वर्षा ऊष्मा प्रसंस्करण
चूर्णित ऊष्मा उपचार, जिसे उम्र कठोरीकरण (age hardening) भी कहा जाता है, यह एक उन्नत धातुविज्ञानी प्रक्रिया है जो विशिष्ट धातु मिश्रणों के यांत्रिक गुणों को बढ़ाने के लिए डिज़ाइन की गई है। इस उपचार में गर्मी और ठंडापन की धैर्यपूर्वक नियंत्रित अनुक्रमणिका शामिल है जो धातु की सूक्ष्म संरचना के भीतर अति सूक्ष्म कणों के गठन को प्रेरित करती है। प्रक्रिया उच्च तापमान पर घोलन उपचार से शुरू होती है, फिर तेजी से डूबाने (quenching) और मध्यम तापमान पर नियंत्रित उम्रदारी (aging) की जाती है। उम्रदारी के दौरान, घुले हुए परमाणुओं का संयोजन होता है और संगत चूर्णित (coherent precipitates) बनते हैं, जो अस्थिरता आवर्तन को रोककर सामग्री को मजबूत करते हैं। यह प्रक्रिया खास तौर पर एल्यूमिनियम, निकेल और मैग्नीशियम मिश्रणों के लिए बहुत प्रभावी है, जिससे वे मजबूत हो जाते हैं जबकि उनके हल्के गुण बने रहते हैं। इस उपचार की बहुमुखीता के कारण, उम्रदारी के समय और तापमान के नियंत्रण के माध्यम से सामग्री के गुणों को सटीक रूप से संशोधित किया जा सकता है। विमाननिर्माण, ऑटोमोबाइल और नियंत्रित निर्माण जैसी उद्योगों में उच्च ताकत-से-वजन अनुपात और उत्कृष्ट यांत्रिक स्थिरता वाले घटकों के लिए चूर्णित कठोर सामग्री पर भरोसा किया जाता है। इस प्रक्रिया को विशिष्ट संयोजनों के लिए ताकत, कठोरता और लचीलापन को प्राप्त करने के लिए सूक्ष्म स्तर पर समायोजित किया जा सकता है, जिससे यह आधुनिक सामग्री इंजीनियरिंग में एक अमूल्य उपकरण बन जाता है।