การหล่อแบบเปลือกนอกอย่างรวดเร็ว
การหล่อโลหะด้วยวิธี Rapid Investment Casting ถือเป็นความก้าวหน้าอย่างปฏิวัติในเทคโนโลยีการหล่อโลหะแบบเดิม โดยรวมเอาความแม่นยำของวิธีการแบบดั้งเดิมเข้ากับความสามารถในการสร้างต้นแบบอย่างรวดเร็วของยุคใหม่ กระบวนการนี้เริ่มต้นจากการสร้างรูปแบบด้วยการพิมพ์ 3D หรือเทคโนโลยีการผลิตเพิ่มทีละชั้น (additive manufacturing) ซึ่งลดเวลาและต้นทุนที่เกี่ยวข้องกับการทำรูปแบบแบบดั้งเดิมลงอย่างมาก การหล่อโลหะด้วยวิธีนี้ยังคงรักษาความแม่นยำสูงและความเรียบเนียนของผิวที่เป็นลักษณะเด่นของการหล่อโลหะแบบดั้งเดิมไว้ได้ ขณะเดียวกันยังลดระยะเวลาในการพัฒนาผลิตภัณฑ์ลงอย่างมาก ในระหว่างกระบวนการ รูปแบบที่พิมพ์ด้วย 3D จะถูกเคลือบด้วยวัสดุเซรามิกเพื่อสร้างเปลือก จากนั้นจะทำการเผาเพื่อกำจัดรูปแบบและสร้างช่องว่าง เมื่อเทโลหะหลอมเหลวลงไปในช่องว่างนี้ จะสามารถผลิตชิ้นส่วนที่มีโครงสร้างซับซ้อน พร้อมความแม่นยำทางมิติและการตกแต่งผิวที่ยอดเยี่ยมได้ เทคโนโลยีนี้มีคุณค่าอย่างยิ่งในอุตสาหกรรมที่ต้องการระยะเวลาในการทำต้นแบบหรือการผลิตจำนวนน้อยของชิ้นส่วนโลหะที่ซับซ้อนอย่างรวดเร็ว กระบวนการนี้รองรับโลหะและอัลลอยหลากหลายชนิด ทำให้เหมาะสำหรับใช้งานในอุตสาหกรรมการบิน อุตสาหกรรมรถยนต์ อุตสาหกรรมการแพทย์ และอุตสาหกรรมทั่วไป ความสามารถในการผลิตชิ้นส่วนที่มีรูปร่างซับซ้อน ผนังบาง และรายละเอียดเล็กๆ พร้อมกับการควบคุมความคลาดเคลื่อนอย่างเคร่งครัด ทำให้เทคโนโลยีนี้กลายเป็นเครื่องมือที่ขาดไม่ได้ในวงการการผลิตสมัยใหม่