θερμική μετατροπή με νιτρίδωση
Η θερμοχημική μετατροπή μετάλλωσης είναι ένα πολύπλοκο διαδικαστικό σκληροποίησης επιφανειών που βελτιώνει τις ιδιότητες μεταλλικών συστατικών μέσω της διάδοσης αζώτου στην επιφανειακή στρώση. Αυτή η ειδική τεχνική λειτουργεί σε σχετικά χαμηλές θερμοκρασίες, συνήθως μεταξύ 500-550°C, που ελαχιστοποιεί την καμπύλωση και διατηρεί τις κεντρικές ιδιότητες των υλικών που υποβάλλονται σε αυτή. Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, οι ατομικές μονάδες αζώτου εισερχόμενες στην επιφάνεια του μετάλλου δημιουργούν νιτρίδια με το βασικό υλικό και τα στοιχεία σύγχυσης. Αυτό δημιουργεί μια σκληρή, ανθεκτική σε ξύση επιφανειακή στρώση, διατηρώντας παράλληλα ένα σκληρό, αλλά ελαστικό πυρήνα. Η μετατροπή μπορεί να γίνει με διάφορες μεθόδους, συμπεριλαμβανομένων της μετάλλωσης με αέριο, της μετάλλωσης με πλάσμα και της μετάλλωσης με βάφτισμα σε άλατα, κάθε μία από τις οποίες προσφέρει συγκεκριμένες πλεονεκτήματα για διαφορετικές εφαρμογές. Η διαδικασία βελτιώνει σημαντικά την επιφανειακή σκληρότητα, την ανθεκτικότητα στην ξύση, την ισχύ κατά των κόπων και την ανθεκτικότητα στη διάβρωση των συστατικών που υποβάλλονται σε αυτή. Τυπικές εφαρμογές περιλαμβάνουν αυτοκινητιστικά συστατικά, μέρη βιομηχανικών μηχανημάτων, συστατικά για την αεροπορική βιομηχανία και εργαλεία για διαδικασίες κατασκευής. Η διαδικασία μετάλλωσης είναι ειδικά αποτελεσματική για τους σύγχυτες χάλυβες που περιέχουν στοιχεία που δημιουργούν νιτρίδια, όπως το χρώμιο, το άλουμινο και το μολύβδιο.