karburizující tepelná úprava
Uhlíkování je sofistikovaný proces tvrdění povrchu, který významně zvyšuje mechanické vlastnosti ocelí s nízkým obsahem uhlíku. Tento metalurgický proces spočívá v difuzi uhlíku do povrchové vrstvy ocelem při teplotách od 850°C do 950°C, čímž vzniká povrchová vrstva s vysokým obsahem uhlíku, zatímco jádro zůstává pevné a vlaňavé. Během procesu je ocel vystavena prostředí bohatého na uhlík, které může být v pevné, kapalné nebo plynné formě. Atomy uhlíku se difundují do povrchu ocelem, vytvářejíce gradient koncentrace uhlíku, který klesá od povrchu ke středu. Po fázi difuze uhlíku prochází součástka řízeným ochlazováním a následnými tepelnými úpravami za účelem dosažení požadované tvrdosti a mikrostruktury. Tento proces je zejména cenný v produkčních aplikacích, kde součástky vyžadují tvrdý, odolný proti nosně povrch, zatímco zachovávají pevné jádro. Běžné aplikace zahrnují koléska, hřídele, kamše a různé automobilní součástky, které za provozu podléhají vysokému povrchovému stresu a nosnosti. Hloubka uhlíkové vrstvy lze přesně řídit, obvykle v rozmezí od 0,1 do 1,5 mm, v závislosti na konkrétních požadavcích aplikace a parametrech procesu.